… Sur trois notes valse une poupe automate dans le grenier de Massalve, o Marie-Anne cache le chevalier de Selves, que poursuivent les policiers de l’Empereur. … Sur trois notes siffle, dans les taillis d’hiver, un merle inattendu, que le jeune colonel Jean-Jacques Peyralbe coute avec stupeur. Quel complot les royalistes trament-ils dans ces bois corrziens truffs de dserteurs fuyant la conscription ? Que font, parmi eux, Sylvain le rpublicain, frre du colonel Peyralbe, et son amie Esther ? Le marquis de Ceyssac, parrain de Marie-Anne l’amricaine, russira-t-il reprendre son chteau de Massalve, vendu comme bien national, Jourde, l’ancien maquignon ? … Sur 3 notes, deux romans parallles s’bauchent, menant leurs hros de Beaulieu-sur-Dordogne aux jardins du Palais-Royal, d’une plantation de Virginie au chteau des Tuileries, tandis que l’Empire s’effondre, et que le roi Louis XVIII fait son entre dans Paris.