Vincent Van Gogh na laiss pour crits que deux volumes de Lettres Van Rappart et de Lettres son frre Tho (Les Cahiers rouges). De ces textes mlant lesthtique et lintime, lessentiel et le contingent, LArt et la Couleur extrait la substantifique molle.

En sept chapitres thmatiques, LArt , Les matres , tre peintre , Les mdiums , Les couleurs , Figures et paysages , Son uvre , ce livre rassemble une vritable thique artistique. Ethique cruciale, puisquelle est celle de cet artiste mme, lun des plus grand de son temps, ouvreur la modernit picturale, toujours vivante, passionne. Pour Van Gogh comme pour tout artiste srieux, lart est une ascse. Elle nempche pas la matrialit la plus crue : Si un tableau reprsentant des paysans sent le lard, la fume, la vapeur des pommes de terre, cest bien ; il ne faut pas parfumer un tableau de paysans crit-il propos de ses Mangeurs de pommes de terre.

Il nous fait comprendre lapport des grands matres, les dispositions de figures, et, plus que tout, lusage de la couleur, dont il donne ici une magistrale leon.