Lune des tragdies les plus terrifiantes de lHistoire maritime

La premire dcennie du XIXe sicle se termine dans le chaos pour la France. Aprs lpisode des Cent-Jours, lEmpereur est dfinitivement exil et la monarchie restaure avec Louis XVIII. Mais les temps demeurent troubles. La Terreur blanche sinstalle, et avec elle les ambitions des opportunistes. Hugues Duroy de Chaumareys est de ceux-l. Issu de la petite noblesse, ancien officier de marine sans clat sous lAncien Rgime, il a fui la France pendant la Rvolution avant de revenir. Grce aux faveurs de la Restauration, il obtient dabord une pension, puis le commandement dune frgate flambant neuve : La Mduse, alors mme quil na pas navigu depuis plus de vingt-cinq ans. Orgueilleux au-del du raisonnable, le capitaine mnera son navire sa perte. En juillet 1816, au large des ctes africaines, La Mduse schoue. Le drame qui sensuit marquera jamais lHistoire et inspirera lun des tableaux les plus clbres du XIXe sicle.